2020-06-25　端午佳節祭江洗港祈福 竹南中港慈裕宮媽祖繞境 【記者：朱小祿／苗栗報導】2020-06-25   　　苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮每年端午節皆會舉辦祭江洗港儀式，今年於6月25日端午節中午12時於中港慈裕宮展開，鄰近宮廟陣頭將齊聚廟前廣場、向媽祖請示後於沿海各里遶境，沿路祈求合境平安；縣長徐耀昌也由縣議員張佳玲、余文忠、竹南鎮長方進興、代表會主席何秀綿、文觀局長林彥甫及地方仕紳等陪同參與年度盛會。祭江洗港儀式相傳自康熙末業設中港塘以來年年舉行，根據史料記載，竹南中港是苗栗縣開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生行人渡溪溺水事件，中港地區早年閩客械鬥，死傷無數，且中港溪上游曾山洪暴發，導致下游出海口許多居民罹難，為使河海清淨，告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜。   　　最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動；祭江的流程由每年農曆5月初1出符令、安營開始，農曆5月初5上午安路符與轎符，每72步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼5張，象徵神明庇佑合境平安之意；「祭拜儀式」是在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後、跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。中港慈裕宮延續這項祭典已有近八十年，端午當天由媽祖率領眾天兵神將，遶境竹南中港地區，最後巡抵中港溪出海口，展開祭祀科儀，將不潔之物驅逐出海，護佑地方平安，是竹南鎮特有端午宗教民俗活動，也於2009年登錄為苗縣民俗無形文化資產。   　　肺炎疫情目前漸漸紓緩，許多宮廟也開始恢復繞境活動，竹南中港慈裕宮管理委員會主任委員陳萬典強調，為顧及疫情因素，特地擲筊請示媽祖，媽祖也指示要依往例辦理洗港祭江活動，但人數將依照中央疫情指揮中心規定，控制在戶外500人以下，過程中也將要求參加民眾戴上口罩、並實施酒精消毒，希望讓地方信仰成為防疫助力。   　　文觀局長林彥甫指出，竹南中港慈裕宮洗港儀式源遠流長，已發展為具地方特色的文化儀典，與其他地區的端午祭儀有顯著差異，民國98年登錄為苗栗縣民俗無形文化資產，未來也期望藉由文資保存的深化，加強在地傳統民俗與現代生活連結。苗栗縣縣長徐耀昌表示，祭江洗港儀式舉辦多年，參與人數逐年攀升，越來越熱鬧，經過百年演變，不僅成為地方特色文化，同時也見證地方發展，期望透過活動使更多鄉親對於夏季媽祖出巡有更深入的了解，來凝聚地方意識，連結社區文化傳承。